Déjanire
Drame antique en quatre actes et en prose rythmée, de Louis Gallet, musique de Camille Saint-Sens
1 - Les débuts du Théâtre des Arènes
Déjanire, le premier spectacle donné dans le Théâtre des Arènes de Béziers,
est une création de Camille Saint-Saëns et Louis Gallet.
Camille Saint-Saëns, par Nadar ou son atelier
L'origine de ce projet est
rapportée dans plusieurs périodiques de l'époque, sous forme de conversations
entre les différents protagonistes: Saint-Saëns le compositeur, Castelbon le mécène
et Gallet le dramaturge.
Ces consersations sont retranscrites par les journalistes
dans un style naïf qui ne manque pas de charme.
Ainsi, dans l'hebdomadaire Le Journal Musical :
" L’année dernière, M. Castelbon de Beauxhostes, président de la « Lyre Bitterroise » et un des plus dévoué collaborateurs de la « Fédération musicale de France », avait invité chez lui l’illustre auteur de Samson et Dalida, M. Camille Saint-Saëns. M. Castelbon faisant visiter au Maître les nouvelles arènes de Béziers, lui demanda s’il ne serait pas possible de faire quelque chose de grand dans ce cadre si grandiose lui-même. Comment donc ! répondit Saint-Saëns, mais vous allez au devant de ma pensée ! Si vous le voulez, je préparerai pour l’année prochaine une représentation à l’antique avec partie musicale développée. " [LJM 1898]
Le Déjanire crée à Béziers en 1898 n'est pas un opéra, mais une sorte de " spectacle total " composée de textes déclamés par des acteurs, de commentaires de l'action chantés par des solistes et des choeurs, de ballets et de passages symphoniques.
Louis Gallet par Nadar ou son atelier
Le texte est de Louis Gallet (1835-1898), qui, parallèlement à une carrière dans l'administration de l'Assistance publique où il fut notamment directeur de l'hôpital Lariboisière, a travaillé pendant les trente dernières années du XIXème siècle comme librettiste pour Camille Saint-Saëns, Jules Massenet, Gounod et d'autres compositeurs français. Déjanire est sa dernière oeuvre.
La création de Déjanire a lieu à Béziers le 28 août 1898 devant un public immense d'environ dix mille spectateurs.
Cora Laparcerie (au centre) dans le rôle de Déjanire (revue " Le théâtre ", Paris, septembre 1898)
Le drame est interprété par des acteurs de l'Odéon, telle Caroline Segond-Weber et Cora Laparcerie, et les deux rôles de coryphées sont tenus par des chanteurs de l'Opéra de Paris. Saint-Saëns dirige un orchestre immense, composée de la fusion de cinq orchestres différents.
4 - Les fêtes avant et après le spectacle
Lors de la création de Déjanire, Castelbon et la municipalité organisent
quatre journées de fêtes artistiques et populaires: monuments publics pavoisés, multiples concerts
et fontaine de vin dès 9h du matin sur la grande place du centre ville.
" La fontaine au vin (sic) à Béziers ", Le théâtre, Paris, No 9, septembre 1898
Références
[CSS 1886]
Camille Saint-Saëns, Note sur les décors de théâtre dans l'antiquité romaine, Paris, Baschet, 1886
[CSS 1914]
Camille Saint-Saëns, Au courant de la vie, Paris, Dorbon-Ainé, 1914
[LF 1898 28 aout]
Le Figaro, Paris, 28 août 1898, page 4. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LF 1898 29 aout]
Le Figaro, Paris, 29 août 1898, page 4. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LF 1898 11 nov]
Le Figaro, Paris, 11 novembre 1898, page 1. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LF 1898 12 nov]
Le Figaro, Paris, 12 novembre 1898, page 4. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LJM 1898]
Le journal musical, Paris, 10 septembre 1898, page 11. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LPP 1898 25 aout]
Le petit méridional, Montpellier, 25 août 1898, page 2. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: médiathèques de Montpellier Agglomération).
[LPP 1898 29 aout]
Le petit méridional, Montpellier, 29 août 1898, page 2. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: médiathèques de Montpellier Agglomération).
[LPP 1898]
Le petit parisien, Paris, 29 août 1898, pages 1 et 2. Cliquer ici pour une version pdf de l'article (source: BNF).
[LT 1898]
Le théâtre, Paris, No 9, septembre 1898
[MAR 1908]
Paul Marièton, Le théâtre antique d'Orange et ses chorégies, Paris, Edition de la province (sic), 1908.